Рождественский бульвар (напротив Малого Кисельного переулка)

Из лабиринтов сретенских переулков вернемся к Рождественскому бульвару.
Как и Петровский, он был разбит на высоком берегу реки Неглинной и получил своё название по Рождественскому монастырю, основанному в 1386 году. Его современный адрес – Рождественка, 20.
На протяжении всей своей истории бульвар сохранял старомосковский дух. Даже в середине XIX века большинство здешних домов были деревянными малоэтажками. Немногочисленная каменная застройка этого времени сохраняла тот же масштаб. На этом фоне доходные дома рубежа XIX-XX вв. (№ 15, 17, 19) выглядят просто гигантами. Три небольших особняка по четной стороне бульвара (№ 12, 14 и 16) заслуживают того, чтобы остановиться на их истории поподробнее.
Дом № 12 на углу с Малым Кисельным переулком принадлежал одно время Александру Ивановичу Фонвизину, отцу декабристов Михаила Александровича и Ивана Александровича Фонвизиных, которые создали здесь московский центр декабристского движения. В 1821 году в этом доме состоялся съезд «Союза благоденствия». С 1869 года домом владел Карл фон Мекк. Его жена произвела перестройку усадьбы и превратила ее в роскошный дворец с 50 комнатами. Ныне здесь размещается Государственный Комитет Российской Федерации по рыболовству.
В доме № 14 располагался знаменитый литературный салон поэтессы Каролины Павловой, в девичестве Яниш. Её стихи были известны всей литературной Москве. Поэт Николай Языков обращался к ней: «Да здравствуйте же вы и ваша творческая лира!» Было у Каролины Павловой и множество других достоинств: она отличалась остроумием и была блестяще образована, знала восемь языков и на каждом писала стихи, кроме того – неплохо рисовала. Её собственные стихи и великолепные переводы Пушкина, Лермонтова, Баратынского, Языкова издавались не только в России, но и в Западной Европе. Сам Белинский восхищался «благородной простотой этих алмазных стихов, алмазных по крепости и по блеску поэтическому». На знаменитых «четвергах» у Каролины Павловой бывали Николай Васильевич Гоголь, Иван Сергеевич Тургенев, Афанасий Афанасьевич Фет, Яков Григорьевич Полонский, Александр Иванович Герцен, Константин Сергеевич Аксаков, Ференц Лист и другие. Отсюда в роковую ссылку на Кавказ провожали Михаила Юрьевича Лермонтова.
В доме № 16 в 1933-43 гг. жил поэт Демьян Бедный, о чём напоминает мемориальная доска. Демьян Бедный – псевдоним Ефима Алексеевича Придворова, «присяжного фельетониста большевистской прессы», как он сам себя называл. Его произведения, высмеивающие противников большевиков, осуждающие либерализм и самодержавие, церковь и религию, оды Владимиру Ильичу Ленину, носили явный агитационный характер и не отличались особенными художественными достоинствами. В 1920-е годы Бедный был едва ли не самым «массовым» писателем в своем отечестве, «товарища Демьяна» высоко ценили А. В. Луначарский и Л. Д. Троцкий. Его даже поселили в Кремле. Но в 30-е гг. Бедный попал в опалу. В 1938 году он был исключен из партии, лишен возможности печататься и жил продажей книг из личной библиотеки. С началом Великой Отечественной войны имя Демьяна Бедного возвращается в литературу, хоть и не претендует теперь на былую известность, но жизненные тяготы надломили здоровье писателя и 25 мая 1945 года он скончался.
Кстати, сам Малый Кисельный переулок, так же, как и Большой и Нижний, получил своё название по жившим здесь «кисельникам», варившим кисель для поминок, ведь рядом находились целых три больших монастыря – Рождественский, Сретенский и Варсонофьевский..